當攝入熱量多于機能消耗，致使體內(nèi)脂肪組織過多堆積而體重超過正常時稱為肥胖?？蓽y定體重或體脂含量以確定之。凡體重超過理想體重20%者為輕度肥胖，超過30%者為中度肥胖，超過50%者為重度肥胖，大于100%者為病態(tài)肥胖。

中老年婦女體脂約占體重20%-25%，如超過30%即為肥胖。按病因可分為單純性肥胖與繼發(fā)性肥胖二類。

單純性肥胖

無明顯內(nèi)分泌因素或代謝病原因引起的肥胖，又可分為體質性肥胖與獲得性肥胖兩種。

體質性肥胖多數(shù)因嬰兒、兒童及少年時期營養(yǎng)攝入多而肥胖，常有遺傳因素，父母雙方肥胖者，其子女發(fā)生肥胖者達78%-80%，一方肥胖者其子女約有40%-50%肥胖。但遺傳又可受環(huán)境因素影響而改變，父母肥胖的家庭常用含脂肪多的食物并有過量飲食習慣。如子女不接觸這種環(huán)境也不一定肥胖，此種肥胖多表現(xiàn)為四肢和軀干均勻性肥胖，單純用膳食治療效果不如獲得性肥胖者顯著。

所謂獲得性肥胖，主要由于成年以后攝入熱量過多引起脂肪細胞肥大而致肥胖，多集中于軀干，腹部顯著隆起。營養(yǎng)治療對此型肥胖效果明顯。

繼發(fā)性肥胖

由內(nèi)分泌因素或代謝病引致的肥胖，可分為：下丘腦性肥胖，各種腦炎、腦膜炎、腦部損傷、腫瘤等病引起下丘腦損害時引致此病。除肥胖外常有生殖器發(fā)育不良，智力發(fā)育不全或其他內(nèi)分泌紊亂，如尿崩癥等。

垂體性肥胖，可伴有性腺甲狀腺功能低下、腎上腺皮質功能紊亂，比如婦女產(chǎn)后大出血休克者，垂體動脈中有血栓形成，發(fā)生缺血性壞死以后，導致垂體萎縮，垂體前葉功能低下，引致產(chǎn)后無乳，乳房萎縮，長期閉經(jīng)，甲狀腺機能減退?；蚰X垂體發(fā)生的一種細胞瘤，可引致月經(jīng)失調(diào)、閉經(jīng)、肥胖、嗜睡、食欲異常。

對腰上腺皮質功能亢進性肥胖，本癥多見于女性，男與女之比為1：5，多在30-40歲以下，早期絕經(jīng)，大多呈向心性肥胖，臉、頸及軀干明顯肥胖，四肢相對瘦小，面如滿月，腹大如球，上背部脂肪沉著，晚期多有動脈硬化、癔癥。

性腺機能不足性肥胖：婦女經(jīng)期性腺功能低下，代謝功能紊亂，脂肪代謝失常，體形肥胖以腰臀腹部為主。

甲狀腺功能低下性肥胖：見于粘液性水腫患者，可見于甲狀腺手術或放療之后，也可能原因不明，40-60歲時發(fā)生，男女比為1：4-5，疲乏、癡呆、嗜睡、體重增加。

胰島性肥胖：因胰島腫瘤或功能性胰島素分泌過多，或因肝病葡萄糖供應不足引起低血糖，可因過食而致肥胖，女性多見。